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저전압 전류 활용 식품 유통기한 연장 기술 개발
대전보건환경硏 민영홍씨, 2~3일 유통기한을 7일로 늘려
대전시 공무원이 저전압 전류를 활용한 살균방법으로 식품 유통기한을 연장할 수 있는 기술을 개발했다.
12일 시에 따르면 대전보건환경연구원에 근무하는 민영홍(50) 보건연구사가 개발한 이 기술은 600V 이하의 저전압 교류(AC) 전류를 음식물에 흘려보내는 것으로, 음식물 속에 살아 있던 미생물은 전기 자극으로 인해 세포막이 파괴되면서 사멸하게 된다. 음식물을 부패하게 하는 미생물을 전기로 살균하는 방식이다. 민 연구사는 교류 전류의 경우 음식물과 결합해도 독성물질이 발생하지 않는 등 화학반응이 없다는 점에 착안했다. 2007년 이 기술에 대한 특허를 획득했으나 실용화 연구를 진행하지 못하다가 지난 7월부터 유통기한이 2~3일로 비교적 짧은 식품을 대상으로 실험에 착수, 최근 기존보다 4~5일 늘어난 7일로 유통기한을 연장할 수 있는 기술 개발에 성공했다. 그는 콩비지와 콩 물 등 유통기한이 짧은 식품의 기한을 늘리는 등 다양한 식품분야에서 활용될 것으로 전망하고 있다. 민 연구사는 "유통기한이 짧으면서 수분이 많은 음식물이 든 용기 안에 전극봉을 꽂으면 전기가 흐르고, 전기 자극을 받은 미생물은 죽게 된다"며 "쉽게 말해 콩국수를 만들려고 콩을 물에 불릴 때 전극봉을 사용하면 콩 안에 있던 미생물이 사라진다고 보면 된다"고 설명했다. 이어 "전압·전류량 조절장치 이외에 특별한 장비가 필요 없고, 장치를 취급하는데도 특별한 지식과 기술이 필요치 않다"며 "비용이 저렴하고 안전해 소규모 영세 기업들의 기술 요청이 있으면 적극 도울 것"이라고 덧붙였다. 1993년 중구청 환경보호과에서 공직을 시작한 민 연구사는 지난해 국제상하수도전시회에서 조류제어에 관한 연구논문 발표로 상수도연구기관협의회장상을 받았다. | |
특허 출원… 미생물 저항력 증가·환경오염 문제 해결 평가
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| 박희석 기자, cndnews@naver.com |
등록일: 2007-07-31 오후 8:27:37
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민영홍 연구사의 이번 특허발명 건은 600V 이하의 저전압 교류를 이용한 미생물 살균법으로 미생물의 저항력 증가와 환경오염 등의 문제를 획기적으로 해결한 살균방법으로 평가받고 있다. 그동안 미생물을 살균키 위해선 화학적인 방법과 물리적인 방법이 이용돼 왔다. 화학적인 방법은 가스와, 항생제, 석탄산, 알콜 등을 이용해 미생물의 저항력 증가와 환경오염 등의 문제를 안고 있고 물리학적 방법은 초음파, 자외선, 가열, 고전압, 방사선 등을 이용해 살균대상이 제한적이고 전문적인 지식이 요구돼 취급에 한계가 있어왔다. 민 연구사의 이번 저전압 교류를 이용한 살균법 발명으로 취급상의 한계를 해결해 살균대상물을 확대할 수 있는 길을 열어 놨다. 민 연구사의 이번 저전압 교류에 의한 살균법은 전압·전류량 조정장치 외에 특별한 장비가 필요 없어 가격이 저렴하고 소형화가 가능하며 취급에 특별한 지식과 기술을 요구하지 않아 비교적 안전하고 전기분해에 의한 수소와 산소를 발생치 않아 폭발의 위험성이 없다고 밝혔다. 민 연구사는 “이번 저전압 교류에 의한 살균법은 가정에서 상용품으로 사용하는 가습기, 정수기, 청소기, 세탁기 등 가전제품은 물론 대규모 물 정화 등 다방면에 활용도가 높을 것으로 기대한다”고 말했다. 민영홍 연구사는 고려대학교 농화학과를 졸업하고 1993년 대전 중구청 환경보호과 근무를 시작으로 공직에 입문해 이후 줄곧 보건환경연구원에서 14년째 근무하며 미생물 연구를 담당해 오고 있다. |
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